使用在金屬加工上的油包水乳化液通常呈現黏稠(pasty)狀，而用於切削、抽線(wire drawing)或者壓延(rolling)的水包油乳化液則以稀薄液體系統(thin liquid system)為主。有許多因歷史經驗所制定出的公式被用來判定水包油乳化液的黏度，有趣的是，影響乳化液黏度的既不是粒子大小(分散度)也不是分散相濃度。乳化液濃度已由Hatschek方程式定義為：

η0是連續相(水)的黏度而Φ是分散相的體積分率。此方程式顯示只要二個參數就可以決定乳化黏度。然而，實際運用在金屬加工上的乳化液上時，即使所用的乳化濃度相同，微細系統(microfine systems)(粒子較小)的黏度卻經常比粗糙系統(粒子較大)來的更高。圖1為由Hatschek方程式所推得之黏度與分散相所佔體積分率的關係圖。

(圖1)