分散相的粒子大小因為幾個原因而對不同的乳化應用上而有決定性的影響。一方面來說，大小是影響乳化安定性的一個特定參數(specific parameter), 但另一方面而言，它亦是對影響潤滑效果重要因素之一，因此對磨潤有不可忽視的重要性。分散相的分佈程度(degree of distribution)就是分散度(degree of dispersion)。高分散度就必須關注在極小粒子，而較低分散度則常伴隨相對較粗糙的乳化(relatively coarse emulsion)。最常用來定義粒子大小範圍的膠束名詞(colloidal terms)如表1所示：

(表1)

如果也將含皂溶液及其他不屬於乳化也不含油的系統也包含在內，上述所示所有的顯微(microscopic)及膠束(colloidal)範圍都可應用在金屬加工上，如表2所示：

(表2)

所謂的單分散系統(monodispersed system)是指所有的粒子大小都相同，而多分散系統(polydispersed system)則代表粒子大小的分佈範圍非常寬廣，一些金屬加工的乳化液對單一粒子大小顯示出明顯的峰，而其他含有數個粒子直徑範圍者則呈現由數個峰結合的曲線(圖1)。

(圖1)

液滴大小分佈(droplet size distribution)可用顯微(microscopic)或光學(photographic)法加以判定。經常被用來使用的技術為光散射法(light scattering methods)(雷射繞射法)(laser diffraction)與電子法(electrical methods)(Coulter Counter)。已知系統的液滴大小分佈能從安定性的測量計算而得。先進的量測方法並不也幾乎適合有高比例粒子直徑小於1μm，用於鋁壓延(aluminum rolling)以及板材或片材冷軋(cold rolling)的切削系統乳化液。